器物小史：吸尘器

怎样清扫垃圾？
街道和地毯清扫机
机械吸尘器
汽油吸尘器
电动吸尘器
早期的吸尘器公司
如今的吸尘器
主要来源

怎样清扫垃圾？

空中浮尘，鞋底青草，宠物身上掉落的毛发，这些零零碎碎不招人喜欢的东西，都有机会留在屋里地面。

谁发明了吸尘器？即使穿越到 19 世纪，你也很难找出答案。器物的发明不是变戏法，不是某时某地某个人突然凭空出现一个念头——我要造这样一个机器。

将吸尘器的发明归功于一个人是不公平的，从街道清扫机到地毯清扫机，从手动、汽油到电动，从大型商用到小型家用，每一种影响现代吸尘器的清扫设备都有多个发明者。

街道和地毯清扫机

早在 19 世纪中期，就有了扫除灰尘的机器，它们有的叫「街道清扫机」（Street sweeper），有的叫「地毯清扫机」（Carpet sweeper），前者多用马拉，后者多用人力。

有的用风箱将灰尘吹进集尘容器，有的则像传统扫帚和撮箕的组合，用旋转的刷子将灰尘扫入集尘容器。

1843 年，约瑟夫 · 惠特沃思（Joseph Whitworth）爵士申请了一种街道清扫机的专利，这种机器由马车拖动，轮子带动一系列刷子旋转，将街上的垃圾扫进车里。

约瑟夫 · 惠特沃思制造的扫街机，来源：Wikipedia

19 世纪五六十年代以后，出现了很多地毯清扫机，先是在英国，然后是美国，比较成功的是 1876 年美国 Bissell（必胜）公司的产品。

Bissell 制造的地毯清扫机，来源：The Vacuum Cleaner：A History – Carroll Gantz

机械吸尘器

早期的机械吸尘器，来源： Technical Museum Vienna

「扫灰」费力，「吹灰」低效，因为扬起的灰尘最终会掉落地面，很早以前就有人想过用吸的方式清除垃圾。1860 年美国人 HESS 申请了一项吸入灰尘的手动机器专利，然而历史学家认为它始终只是一个概念，并未被制造。

1869 年，美国人艾维斯 · W. 麦加菲（ Ives W. McGaffey ）申请了一项清扫机（Sweeping machine）专利，并生产了一批，取了一个霸气的名字：「旋风」（ Whirlwind )。

麦加菲 1869 年申请的清扫机专利，来源：The Vacuum Cleaner：A History – Carroll Gantz

这种机器的外形和如今的立式吸尘器已经非常接近，遗憾的是，它仍然是手动的。机器尾部有个曲柄，需要不停摇动，才能驱动风扇产生吸力。它的清洁效果也不怎么样，别说旋风，连大风都吹不起来。这批机器砸在了麦加菲手里，后来毁于 1872 年的火灾。

直到 20 世纪头十年，手动吸尘器都还是主流，比如 1908 年流行的「雏菊」牌吸尘器，1909 年马克西姆爵士（马克西姆机枪的发明者）发明的「小巨人」吸尘器。

早期机械（手动）吸尘器，来源：The Vacuum Cleaner：A History – Carroll Gantz

这些机器，有的像辆小推车，风箱和轮子相连，推动车子，轮子就带动风箱产生吸力。有的像一个巨大的自行车打气筒，手柄拉起，气筒就吸起灰尘。

汽油吸尘器

1898 年，美国人约翰· 瑟曼（ John Thurman ）发明了一种以汽油为动力的地毯清扫机，它利用压缩空气将灰尘吹到集尘器中，所以称之为「吹尘器」更为准确。瑟曼开了一家公司，提供清洁服务，每次 4 美元（相当于现在的 110 – 155 美元），收费不便宜。

1900 年，英国的工程师胡伯特 · 布斯（ Hubert Booth）跟着朋友观看一台美国除尘器的表演，那台机器很可能就是瑟曼的发明，因为它也是用压缩空气吹动灰尘。

看着四处飞扬的灰尘，布斯心想如果用吸的办法应该会更好。他回去之后就开始研发吸尘器，并在 1901 年创办了英国真空吸尘器公司（BVCC）。

布斯公司第一款吸尘器名为「吹气棍」（Puffing Billy），它以汽油为动力，笨重庞大，不对外销售，只提供上门清洁服务。

布斯公司的第一款吸尘器「Puffing Billy」，来源：bluejayblog

布斯公司的清洁场面比较拉风，要先用马车将吸尘器拉到客户门前，再将长长的软管引入室内，接着启动机器，在巨大的声响中进行操作。

布斯公司为客户清洁屋子，来源：bluejayblog

1902 年，布斯的业务迎来一个转折点——为爱德华七世加冕典礼清洁地毯，清洁效果令人满意，布斯又得到了为白金汉宫清洁的机会。皇室的选用让布斯名声大噪，公司的生意越来越好。

在大西洋彼岸，美国人 David Kenney 也研发了采用汽油动力的大型吸尘器，同布斯的产品一样，这台机器主要是商用，不一样的是，机器是固定安装的。

吸尘器的出现引发了佣人群体的坚决反对，他们认为吸尘器会害他们失去工作，也害怕操作这种隆隆作响的古怪机器。

布斯公司左边的广告引发了佣人们的强烈反对，后来换成右边那个，来源：技术史·第7卷·20世纪（约1900年至约1950年）下部 – 查尔斯・辛格等

1904 年，布斯开始研发小型吸尘器，试图打入家用市场，然而并不顺利，几年后新推出的家用小型吸尘器重达 100 磅（约 45 kg）。此后，布斯就专心研发商用和工业吸尘器了。

布斯后来声称自己第一次使用了「vacuum cleaner」这个名称，很多人把他当做吸尘器的发明者，实际上这点颇有争议。

电动吸尘器

19 世纪末，电力时代的黎明到来。除了电灯泡之外，有一种早期电器出人意料的普及——电熨斗。1948 年英国 86% 的用电家庭拥有一个电熨斗，在美国，电熨斗的广泛使用甚至改变了当时仅在夜间供电的传统。

小型电动机问世之后，人们就迫不及待地将它安到风扇上。1889 年，美国西屋电气公司把特斯拉（ Nikola Tesla ）研制的小型电动机装配到一个旋转风扇中，并于1891 年出售。

此后，就不断有人尝试将它用到吸尘器上。1899 年，美国人科瑞恩 · 杜富尔（Corinne Dufour）申请了一种电动清扫机的专利，这应该是最早使用电力的清扫装置，然而它是吹气的。

麦加菲在 1900 年也尝试过研发电动吸尘器，但没有成功。1905 和 1906 年，美国出现了一些小型电动吸尘器，但它们都太笨重，没有搞出什么名堂。直到 1908 年，第一台成功的家用小型电动吸尘器才出现。

1907 年，美国人詹姆斯 M. 斯潘格勒（ James. M. SpangIer ）在百货公司当看门人，每天晚上的工作之一是清扫地毯。

当时斯潘格勒已经 59 岁了，传统的地毯清扫机扬起的灰尘让他咳嗽不止，苦恼之下，他寻思着解决这个问题。

斯潘格勒恰好是一名业余发明家，但他手里没太多材料，只好用扫帚、枕套、电风扇做了一台简陋的吸尘器。

斯潘格勒的专利文件，来源：The Vacuum Cleaner：A History – Carroll Gantz

没想到这玩意儿还挺好用，清洁效果比传统的地毯清洁机好得多。斯潘格勒意识到这是个商机，随后申请专利，辞职创业。

1908 年，斯潘格勒推出一台小型电动吸尘器「Model O」，但因为资金缺乏、不擅销售，公司濒临破产。

当时有个叫威廉· 胡佛（ Wiiliam Hoover ）皮革制造商正在寻找新项目，因为受汽车的影响，他原本的皮质马具生意正不断下滑。

胡佛的妻子和斯潘格勒家是世交，她买过一台斯潘格勒的吸尘器，对产品评价颇高。经过一番考察，胡佛决定收购斯潘格勒的专利和公司。

斯潘格勒公司制造的吸尘器 Model O，胡佛接手后继续生产，来源：The Vacuum Cleaner：A History – Carroll Gantz

胡佛接手公司后继续生产 Model O 吸尘器，这台机器后来被称为吸尘器历史上的「四大发明」之一，其创新之处在于电机和旋转刷头相连，提高了清洁效果，而且机器仅重 40 lb （18 kg），还不到当时市面上同类产品的一半。

在胡佛的经营下，Model O 成为第一台获得成功的小型家用吸尘器。之后几十年，胡佛公司推出了多款吸尘器，将这种产品从奢侈品变成常用电器。胡佛公司的影响力越来越大，最终达成了品牌名（Hoover）被人当做产品名的成就——类似的例子还有生产弹簧床垫的席梦思（Simmons）。

胡佛公司早期生产的吸尘器，来源：The Vacuum Cleaner：A History – Carroll Gantz

1919 年，美国市场卖出了 75 万台吸尘器，这个市场的竞争日益激烈，伊莱克斯、Eureka 等厂商也开始生产吸尘器。

伊莱克斯的第一台吸尘器「Lux 1」，来源：Electrolux Group

早期的吸尘器公司

早期生产吸尘器的公司，参考：见文末

如今的吸尘器

30 年代， HEPA 过滤器应用于吸尘器，70 年代百得公司（Black Decker）推出无绳吸尘器。总的来说，吸尘器的吸力越来越强，体积越来越小，排出的空气越来越干净。可是，在一些人看来，自 20 世纪 30 年代以后吸尘器就没有大的变化。

一直以来，吸尘器都是这么工作的：吸尘器通电，电动机带动叶轮旋转，叶轮搅动空气，将吸尘器内部空气排出。

电机带动叶轮旋转，空气流动，来源：YouTube

机器内气压减小，在此压差的作用下，吸头附近的灰尘、垃圾随着气流进入吸尘器内部。

图为无尘袋吸尘器，利用旋转气流分离垃圾，来源：YouTube

灰尘和垃圾被截留在尘袋或尘盒内，干净的空气经排气口排出。

经过滤的空气从排气口排出，来源：YouTube

可见，吸尘器主要有两个部分：

产生吸力的部分，核心是电动机和叶轮构成的风机。
过滤和收集灰尘的部分，包括滤尘器、尘袋或尘盒。

早期的吸尘器配备布制尘袋，需定期清洗，否则吸力会下降。一次性尘袋的主意在 1920 年被 Air-Way 公司变为现实，用完即扔，实实在在增加了便利性。

第一款采用一次性尘袋的吸尘器「Air-Way Sanitary System」，来源：VDTA · SDTA

到了后来，无尘袋成为吸尘器新的方向。很多人以为戴森发明了无尘袋和气旋分离，其实很多很多年以前，这两种技术就已出现。

1907 年，Kirby 就将气旋分离（或称旋风分离）应用于吸尘器，1922 年，John W. Newcombe 申请了一项采用气旋分离技术的无袋吸尘器专利，后来他和 Leslie H. Green 创立了 Rexair 公司，并于 1928 年正式推出无尘袋吸尘器「Newcombe Bagless」。